منذ منتصف ستينيات القرن العشرين، أثبت العالم السوفييتي ألكسندر فريدنشتاين أن نخاع عظام الفأر وأعضاء أخرى مكونة للدم تحتوي على خلايا سلفية مستنسخة يمكن أن تؤدي في المزرعة إلى ظهور الخلايا الليفية، فضلاً عن خلايا الأديم المتوسط الأخرى.
يُعد مرض السكري اضطرابًا استقلابيًا مزمنًا يتميز بارتفاع مستويات الجلوكوز في الدم، وينجم عن نقص في إفراز الأنسولين أو ضعف في استجابة الجسم له. يؤثر هذا المرض بشكل كبير على جودة الحياة ويمكن أن يؤدي إلى مضاعفات خطيرة إذا لم يتم التحكم فيه بشكل جيد، مثل اعتلال الشبكية السكري ومتلازمة القدم السكرية. تتجه الأبحاث الحديثة نحو استخدام الخلايا الجذعية كنهج علاجي واعد للسكري ومضاعفاته، بهدف استعادة وظيفة خلايا بيتا البنكرياسية المنتجة للأنسولين أو تعديل الاستجابة المناعية.