في عام 2006، اقترحت الجمعية الدولية للعلاج الخلوي (ISCT) معايير أساسية لوصف الخلايا الجذعية السرطانية.

يجب على الخلايا الجذعية الصلبة المعزولة أن تلتزم بكفاءة بوعاء الثقافة البلاستيكية في ظل ظروف الثقافة المثلى بالإضافة إلى ذلك، تم تحديد الخلايا الجذعية السرطانية للتعبير عن علامات سطحية محددة، والتي تختلف وفقاً للنسيج الأصلي. تعبر الخلايا الجذعية السرطانية بشكل إيجابي عن CD105 (endoglin)، وCD90 (Thy-1)، وCD166، وCD44، وCD73 (بروتين التصاق الخلايا اللمفاوية الوعائية 2)، في حين أنها تعبر بشكل سلبي عن مستضد الكريات البيض البشرية (HLA-DR)، وCD14

(مستقبل مشارك لـ الكشف عن عديد السكاريد الدهني البكتيري)، CD34 (الخلايا الجذعية المكونة للدم وعلامات الخلايا البطانية)، CD19 (مستضد الخلية B)، CD79a، CD11b (integrin α M)، وCD45 (علامة الكريات البيض).

تجدر الإشارة إلى أن هذه الدراسة تعتمد على BM-MSCs المعزولة من مجموعة واسعة من الجهات المانحةو يمكن تحليل العلامات السطحية للخلايا الجذعية الصلبة من خلال تحليل فرز الخلايا المنشطة بالفلورسنت (FACS). على الرغم من أن التعبير عن العلامات السطحية المذكورة أعلاه لا يمكن أن يكون بمثابة التحقق الكامل من نقاء وتجانس الخلايا الجذعية السرطانية المعزولة، إلا أن العلامات السطحية المحددة للخلايا الجذعية الصلبة يمكن أن توفر دليلًا قويًا حول انتشار الخلايا الجذعية السرطانية وتجانسها وقدرة تمايزها.

إلى جانب التعبير عن العلامات السطحية، يمكن أن تتميز الخلايا الجذعية السرطانية بقدرة التجديد الذاتي، والفعالية المتعددة، والتمايز المتعدد، وقدرة التمايز بين الخلايا الجذعية السرطانية في سلالات مختلفة، مثل الخلايا العظمية، والخلايا الشحمية، والخلايا الغضروفية، وخلايا القلب.