الربو هو مرض التهابي مزمن في الشعب الهوائية يؤدي إلى السعال والأزيز وضيق التنفس وضيق الصدر. تنجم أعراض الربو عن التهاب المسالك الهوائية، مما يؤدي إلى عمليات مثل إنتاج المخاط، وإعادة تشكيل جدار مجرى الهواء، وفرط استجابة الشعب الهوائية.

ولكن يمكن أن يصاب بعض المرضى بالربو في وقت لاحق من الحياة (الربو في مرحلة الطفولة المتأخرة) ويختلف الربو في كثير من النواحي شديد وأقل ارتباطًا بالحساسية من الربو الذي يبدأ في مرحلة الطفولة، يمثل التأتب ووظيفة الرئة السفلية والتهابات الجهاز التنفسي خاصة مع فيروسات الأنف عوامل خطر رئيسية لاستمرار الربو.

يميل الربو التحسسي إلى البدء في مرحلة الطفولة ويرتبط باستجابات الخلايا التائية المساعدة 2 (Th2)، والتي تظهر أيضًا في حالات حساسية أخرى مثل التهاب الجلد التأتبي أو التهاب الأنف التحسسي. يحدث هذا النوع من الربو نتيجة التعرض لمسببات الحساسية البيئية في وقت مبكر من الحياة مثل عث غبار المنزل (HDM)، أو حبوب اللقاح، أو الصراصير، أو وبر الحيوانات

ولكن يمكن أيضًا أن يحدث في وقت لاحق من الحياة عند مواجهة مسببات حساسية جديدة، على سبيل المثال، مسببات الحساسية المهنية. عند التعرف على مسببات الحساسية، تنتج خلايا Th2 الخاصة بمسببات الحساسية السيتوكينات من النوع 2 (إنترلوكين [IL] -4، IL-5، IL-9، و IL-13)، مما يؤدي إلى تراكم أعداد كبيرة من الحمضات في جدار مجرى الهواء، الإفراط في إنتاج المخاط، وتخليق الغلوبولين المناعي E (IgE) بواسطة الخلايا البائية الخاصة بمسببات الحساسية، والتي يمكن اكتشافها في المصل أو من خلال اختبار وخز الجلد الإيجابي.