في عام 1959، تم تطبيق زراعة نخاع العظم (BM)، كعلاج يعتمد على الخلايا الجذعية المكونة للدم، لأول مرة على المرضى بعد التأكد من آثاره العلاجية في الكلاب.

تم التعرف على الخلايا الجذعية السرطانية لأول مرة من قبل ألكسندر فريدنشتاين باعتبارها وحدة تشكيل مستعمرة من الخلايا الليفية وهشاشة العظام ذات شكل يشبه الخلايا الليفية، والتي تنمو في مستعمرات الخلايا وتلتصق بلوحة الثقافة، وتختلف عن الخلايا الجذعية المكونة للدم. أثبتت الدراسات إمكانات التجديد الذاتي لمولدات هشاشة العظام في الجيوب الأنفية BM من خلال إظهار قدرتها على تنظيم البيئة الدقيقة المكونة للدم.

في هذه الدراسة، أظهروا قدرة جزيء التصاق خلايا سرطان الجلد (MCAM) / مجموعة التمايز 146 (CD146) - معبرة عن الخلايا تحت البطانية الموجودة في سدى BM لنقل البيئة الدقيقة المكونة للدم إلى مواقع متغايرة وتكوين خلايا تحت البطانية في نفس الوقت أعضاء عظمية مصغرة عند الزرع.

تعتمد القدرة العلاجية للخلايا الجذعية السرطانية في الغالب على قدرتها على الهجرة وموطن الأنسجة التالفة أو عن طريق إفراز العديد من العوامل النشطة بيولوجياً والجزيئات ذات الأنشطة العلاجية (نظير الصماء أو عمل الكر والفر). سمح الوظائف المناعية القوية للخلايا الجذعية السرطانية بتطبيقها في التجارب السريرية المختلفة لعلاج المرض علاوة على ذلك، فقد تم إظهار قدرة هذه الخلايا على التمايز إلى سلالات متعددة، مثل التمايز الغضروفي، والعظمي، والدهني.